На дне океана нашли ужасающе гигантское кладбище китов

На глубине 7 тысяч метров учёные обнаружили гигантское кладбище китов

На глубине более 7 тысяч метров, в зоне разлома Диамантина между Австралией и Антарктидой, учёные обнаружили поистине беспрецедентный «город мёртвых». Это гигантское кладбище, содержащее останки почти 500 китов. Некоторые кости датированы 5,3 миллиона лет, что делает это место самым большим, глубоким и древним китовым некрополем из когда-либо найденных, который, возможно, непрерывно накапливался миллионы лет благодаря уникальным условиям и особенностям самих животных.

Гигантское китовое кладбище, найденное в океане, похоже на затонувший город мёртвых, поскольку в бездонной пропасти, зияющей глубоко под Индийским океаном, в холодной темноте медленно растёт огромный «город мертвых». Как сообщается, на протяжении примерно 1200 километров зоны разлома Диамантина, которая разделяет океанское дно между Австралией и Антарктидой и достигает глубины 7002 метров, учёные обнаружили некрополь, содержащий останки почти 500 китов, и некоторые из этих костей были датированы 5,3 миллиона лет назад. по словам исследователей, это сформировалось задолго до появления человека, что делает это место самым большим, глубоким и древним китовым кладбищем из когда-либо найденных.

Группа исследователей под руководством китайского учёного-глубоководника Сяотуна Пэна заявляет, что эти находки меняют понимание границ и биогеографии экосистем, в которых обитают киты, и позволяют использовать некоторые глубоководные участки дна в качестве архива ископаемых для отслеживания эволюции китообразных в течение геологического времени. На дне самых глубоких морских глубин почти ничего не задерживается: ниже 1000 метров солнечный свет не проникает, масса воды создаёт сокрушительное давление, а температура здесь чуть выше нуля, и это суровое место, где мало продуктов питания, поэтому упавшие туши китов, известные как китопад, представляют собой настоящий праздник для обитателей морского дна, превращая бесплодный песчаный ландшафт в процветающую, хотя и временную экосистему, где даже кости служат пищей для червей.

Исследователи проанализировали зону разлома Диамантина в рамках глобальной программы изучения самых глубоких частей океана, и в феврале 2023 года во время погружения на подводном аппарате с экипажем «Фендоужэ» они впервые заметили падение кита, а в последующие недели ныряли ещё 32 раза и обнаружили нечто поистине удивительное: на протяжении 1200-километрового участка пропасти они зафиксировали и взяли пробы в 485 местах падений китов, включая окаменелые останки 476 китов и пять экосистем, в которых в настоящее время наблюдается китопад, а также собрали множество образцов с морского дна, причём самый древний из найденных черепов датировался 5,26 миллиона лет назад. Ключ к разгадке того, как этому региону удалось сохранить такое количество окаменелостей, оказался в том, что большинство останков представляли собой черепа современных и вымерших клювастых китов (семейства неуловимых глубоководных китов, названных так из-за их дельфиньих морд), и их кости чрезвычайно плотные, что позволяет им сохраняться достаточно долго, чтобы на них успели накопиться оксиды ферромарганца, предотвращающие дальнейшую деградацию.

Почему клювастые киты обитают именно в этой части океана, исследователи могли только догадываться: зона разлома стала естественным местом скопления многих видов китов, но другие слишком быстро разлагаются, чтобы их можно было сохранить, или же образ жизни клювастых китов, специализирующихся на охоте за глубоководными кальмарами и рыбой, способствует их скоплению в зоне разлома.

Однако исследователи отмечают, что максимальная глубина погружения клювастых китов оценивается более чем в 3 тысяч метров, и поиск пищи на больших глубинах был бы слишком физиологически сложным и мог бы повысить риск смертельного истощения или декомпрессионной болезни.

Кроме того, это место представляет собой эволюционный архив, хранящий миллионы лет эволюционной истории клювастых китов в одном месте. Исследователи задокументировали по крайней мере один ранее неизвестный вымерший вид и подозревают, что ещё больше таких видов только ждут своего открытия. Палеонтолог Стивен Дж. Годфри из США пояснил, что это место представляет собой редкий вид исключительного слоя ископаемых, который всё ещё растёт, и сравнивает его важность с открытием живых целакантов и гидротермальных источников. Эксперт добавил, что точно так же, как эти удивительные открытия изменили представления о жизни в океанских глубинах, встреча Пэнга и его коллег с обширным кладбищем ископаемых стала поистине уникальным открытием.

Источник: www.mk.ru