«Молочное море»: ученых заинтриговало таинственное свечение океана

Ученые приблизились к разгадке тайны «молочного моря»

Явления, связанные с «молочным морем», таинственным образом заставляют океан светиться. Ученые пытаются отследить этот феномен. Уже более 400 лет моряки сообщают о загадочном явлении, при котором кажется, что океан светится настолько далеко, насколько может видеть глаз.

тестовый баннер под заглавное изображение

“Море от горизонта до горизонта во всех направлениях приобрело фосфоресцирующее свечение… Луна только что зашла, и все море было на несколько оттенков светлее неба”, — писал Дж. Бранскилл, офицер с борта корабля SS Ixion, который в 1967 году пересекал Аравийское море.

Почти 10 лет спустя другая команда на борту судна под названием MV Westmorland пережила подобное событие в Аравийском море, когда оно проходило через “обширную область биолюминесценции”, по словам капитана судна П.У. Прайса. “Море сверкало ослепительной зеленью. На самом деле оно было таким ослепительным, что ни белые шапки, ни вздымающиеся волны нельзя было отличить от того, что казалось совершенно ровным морем”, — писал он в письме в 1976 году.

Эти явления, названные моряками, которым посчастливилось столкнуться с ними, “молочными морями”, как известно, трудно поддаются изучению из-за их редких проявлений в отдаленных районах океана, где многие люди не могут их увидеть.

Теперь ученые, надеющиеся лучше исследовать эти необычные явления, на шаг приблизились к предсказанию того, когда и где произойдут эти таинственные биолюминесцентные проявления. Докторант факультета атмосферных наук Университета штата Колорадо Джастин Хадсон собрал более 400 известных наблюдений “молочного моря”, в том числе свидетельства Бранскилла и Прайса, чтобы создать новую базу данных, которая поможет ученым в один прекрасный день направить исследовательское судно на мероприятие, говорится в исследовании, опубликованном в среду в журнале Earth and Space Science.

“Я надеюсь, что с помощью этой базы данных больше людей смогут начать изучать ”молочные моря» и начать разгадывать эту тайну, которая существует веками», — отмечает Хадсон, ведущий автор нового исследования.

Ученый добавил, что дальнейшее изучение “молочных морей” может ответить на многие вопросы, связанные с этим явлением, например, почему они возникают и что они могут означать для жизни океана.

“Молочные моря могут быть признаком чего-то вроде очень хорошей, здоровой экосистемы. Они могут быть признаком нездоровой экосистемы, но мы просто не знаем наверняка, — добавил Хадсон. – И таким образом, имея возможность предсказать, когда и где они произойдут, мы можем начать отвечать на эти вопросы о том, как это вписывается во всю нашу глобальную, взаимосвязанную земную систему”.

Наблюдатели часто описывают “молочные моря” как похожие по цвету на светящиеся в темноте звезды, украшающие потолки детских спален. Моряки сообщали, что свечение, которое испускает это явление, было достаточно сильным, чтобы при нем можно было читать, что резко контрастировало с темным океаном, который обычно виден при отсутствии солнца или лунного света. Согласно исследованию, эти события, которые могут длиться месяцами подряд, простираются на 100 000 квадратных километров, а более крупные из них можно увидеть из космоса.

Хотя ученые точно не знают, почему возникает это редкое свечение, согласно исследованию, оно, вероятно, является побочным продуктом высокой концентрации микроскопических биолюминесцентных бактерий под названием Vibrio harveyi. Эта гипотеза основана на случайной встрече в 1985 году исследовательского судна, которое собрало и протестировало пробу воды во время явления “молочного моря”.

“Но, кроме того, обстоятельства их образования и то, как они приводят к такому свечению всего океана, до сих пор остаются в высшей степени неизвестными”, — комментирует доктор Стивен Миллер, соавтор исследования и профессор кафедры атмосферных наук Университета штата Колорадо. Миллер, который изучал это явление на протяжении десятилетий, был ведущим автором исследования 2021 года, которое показало, что более крупные “молочные моря” можно обнаружить с помощью спутников.

После сбора всех известных записей о наблюдениях “молочного моря”, которые включали исторические записи свидетельств моряков-очевидцев и спутниковые данные, авторы исследования отметили несколько тенденций, связанных с таинственными морскими явлениями: «молочные моря» в основном появляются в Аравийском море и водах Юго-Восточной Азии, и на них могут влиять определенные глобальные климатические условия.

В регионах, где в основном образуются “молочные моря”, как правило, наблюдается апвеллинг в океане, когда более холодная, богатая питательными веществами вода из глубин океана поднимается на поверхность из-за сильных ветров. Это позволяет предсказывать, что в этих регионах примерно раз в год возникает “молочное море”.

“Это места, которые подготовлены для большой биологической активности, — отмечает Хадсон. – Но на Земле есть много мест, которые похожи на это. Так что вопрос о том, что на самом деле делает эти регионы особенными, остается открытым”.

“Молочные моря” отличаются от более распространенных биолюминесцентных явлений в океане, вызываемых разновидностью фитопланктона, известной как динофлагелляты. Эти организмы излучают голубое свечение, когда их беспокоят, например, когда мимо проплывает рыба или волны разбиваются о берег, в отличие от устойчивого свечения, испускаемого в случае “молочного моря”.

В то время как фитопланктон светится в качестве защитного механизма, исследователи предполагают, что бактерии “молочного моря” светятся вместо этого, чтобы привлечь рыбу, которая затем поедает бактерии и позволяет им процветать в кишечнике существа, сказал Миллер.

Как и многие другие ученые, изучавшие биолюминесценцию, Миллер надеется однажды своими глазами увидеть это загадочное явление. Доктор Эдит Уиддер, океанограф и морской биолог, которая не принимала участия в исследовании, преследует ту же цель: “Я посвятила свою карьеру наблюдению и измерению биолюминесценции в океане. Я видела несколько удивительных световых шоу, но никогда не видел молочного моря. Я действительно хочу этого. Собрав эту базу данных, авторы значительно приблизили нас к возможности предсказать, где и когда может возникнуть молочное море”.

Уиддер задается вопросом, как биолюминесцентное явление влияет на других обитателей океана, особенно на существ, которые днем прячутся в темных глубинах и выходят на поверхность, чтобы поесть, только в темноте.

“Свет является важнейшим фактором, определяющим распределение и поведение животных в океане. Что происходит с ежедневной игрой в прятки, когда животные, которым нужно спрятаться, освещаются всей этой яркой биолюминесценцией? Как это влияет на углеродный цикл? Это естественный эксперимент, который потенциально может многое рассказать о том, как устроена жизнь в океане”, — добавила она.

Во время этих загадочных биолюминесцентных явлений в океане “популяция бактерий реагирует таким драматичным образом, что мы даже не предполагали, что это возможно”, — добавил Миллер. «Среди многих вопросов, которые остаются без ответа, ученые не знают, как изменение климата влияет на возникновение свечений и как это может повлиять на экосистему», — отметил он.

Источник: www.mk.ru